随着冬季的到来,欧洲的能源危机可能会变得更糟糕,寒冷的天气可能意味着停电。
欧洲的能源价格甚至在冬天真正到来之前就不断打破纪录,而随着气温开始下降,历史上最具破坏性的成本危机之一将变得更糟。
上个月,英国的价格超涨迫使一些工业企业减产并寻求政府援助,这预示着在欧洲应对冠状病毒复苏之际,可能会出现广泛的情况。对政府来说,这可能意味着与邻国的紧张关系,因为它们采取行动保护供应。对家庭来说,这可能意味着要求减少能源使用,甚至计划轮流停电。
Rysted Energy分析师Fabian Roenningen说,问题在于,短期内不太可能从供应方获得任何解决办法,因为出口国俄罗斯只输送所需的管道,而卡塔尔则表示正在尽其所能地生产。相反,能源行业面临着依赖“需求破坏”的局面。
“我们在过去几个月已经看到了这种情况,而且在许多行业,这种情况很可能会持续下去,甚至还会增加。”他说,“在当前的市场条件下,对许多参与者而言,运营是不盈利的。”
这种前景增加了欧洲的不祥之兆。该地区再次成为大流行的中心,Covid-19病例激增,对在南非发现的新变种担忧席卷全球。一些国家正在收紧限制措施,同时,猖獗的通胀正在挤压家庭预算。最重要的是,寒冷的天气可能意味着灯会熄灭。恢复奥地利那样的封锁将有助于抑制电力需求,尽管很少有政府愿意这样做。
欧洲第二大经济体法国的风险尤其大。1月和2月严寒的可能性引起了国家电网运营商的担忧。11月22日的一份报告称,由于疫情推迟了一些反应堆的维护,法国电力系统的主力——核电站的可用性很低。
由于寒流侵袭法国,当地电价达到2012年以来的最高水平,预计到周一工作日用电需求开始上升时,电价将达到最高点。
去年冬天,电网运营商呼吁家庭在高峰时段减少用电,并在形势紧张时启动了与制造商的一些需求减少合同。下一步将是降低整个电网的电压,然后将每个地区轮流停电两小时作为最后的手段。所有这些都将发生在总统选举之前。
“考虑到核电站的可用性更低,以及最近关闭了使用煤炭的可调度发电资产,如果出现严重寒流而且没有风,情况可能会变得紧张。”巴黎Colombus Consulting公司负责能源的高级经理Nicolas Goldberg说,“如果天气变得非常冷,又没有风,这可能会成为一个问题。”
法国也是向邻国出口电力的重要国家,这意味着危机的影响将在德国、西班牙、意大利和英国产生回响。周一的最大需求预计为807千兆瓦,距离2012年2月创下的1020千兆瓦的纪录还有一段距离。
由于天然气价格的大幅上涨,情况在冬季初就已经很糟糕了。于家庭取暖和发电的燃料储备比平常要少,而且正在迅速消耗殆尽。分析人士警告说,如果寒冷天气刺激需求,今年冬天天然气库存可能会降至零。
瑞士大宗商品贸易公司托克集团(Trafigura Group)首席执行长Jeremy Weir)11月16日警告说,有可能出现轮流停电。
“如果欧洲天气变冷,就不会有简单的供应解决方案,而是需要一个需求解决方案,”交易公司Hartree Partners LP的合伙人Adam Lewis说。
在供应方面,俄罗斯下一步的行动将是关键。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)表示,他将帮助欧洲提供更多供应,以稳定市场,不过,尽管运输量在11月初的暴跌后有所回升,但仍低于去年同期水平。12月份俄罗斯向欧洲输送多少天然气仍然是一个更大的谜。
期待已久的从俄罗斯通往德国的北溪2号(Nord Stream 2)管道的启动,将缓解欧洲大陆的能源危机。该项目已经完成,但遇到了监管障碍,尚不清楚何时开始流动。
世界上最大的液化天然气出口国卡塔尔表示,该国已经在满负荷生产天然气。由于有大量易于开采的燃料,这个海湾国家的生产成本很低。除了10月份从中国购买的4艘油轮外,该国还从韩国订购了6艘液化天然气船。
如果情况真的很糟糕,各国可能会采取措施限制向其他地区销售天然气。更极端的情况是,它们可能会停止天然气和电力的相互输送,引发政治上的激烈争论,并打击经济。
欧盟有所谓的团结原则,旨在防止任何国家阻止电力或天然气出口,导致另一个成员国出现短缺,尤其是在家庭供应方面。
然而,这种团结从未在大规模危机中经受过考验,电网运营商表示,如果存在供应安全问题,他们可以停止或改变跨国电缆的电流。当绰号“Beast from the East”在2018年2月底登陆时,供暖季节已经很晚了。今年,一个不那么严重的天气事件可能会产生类似的影响。
“它将显示出欧洲电力系统受大宗商品价格波动的影响有多大,”Roenningen说,“在短期内,没有什么可以做的。”
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