虽然北半球的冬季还没有开始,但世界各地的天然气现货价格过去几个月已大幅飙升。欧洲基准TTF价格已从5月的不到9美元/百万英热单位涨至33美元/百万英热单位。与此同时,亚洲基准JKM价格从5月的不到7美元/百万英热单位飙升至34美元/百万英热单位。以石油当量计算,当前TTF价格约为230美元/桶,而JKM价格超过240美元/桶,与此同时,布伦特原油价格约为83~85美元/桶。
气价持续上涨的原因
与多数大宗商品价格飙升一样,这最终是一个供求问题。在2020年短暂下降后,今年全球天然气需求实际上已完全恢复。这种需求增长在一定程度上是疫情发生前就存在的趋势的延续。但它也反映出其他几个更特殊的因素,如巴西长期干旱迫使该国从水电转向燃气发电。与此同时,全球煤炭市场正面临严重的供应约束,导致煤炭价格大幅上涨。这进而转化为更多的天然气需求,因为这两种大宗商品在电力行业往往可以互换。此外,由于2020~2021年的冬季异常寒冷,欧洲天然气库存降至新低,这就需要在2021~2022年冬季到来前建立“非典型”库存。
在供应方面,包括埃及、挪威、特立尼达和多巴哥、秘鲁、尼日利亚和安哥拉在内的几个主要液化天然气(LNG)供应国正受到产量下降的影响。在欧洲,供应受到间接影响,即全球其他市场日益增长的需求正在消耗LNG产量。此外,英国初夏期间维修过度,导致天然气产量同比大幅下降。
天然气与石油互换的使用途径
目前,气价高企还影响了石油市场。按照石油当
量计算,原油和成品油的价格目前远低于气价。这将激励天然气消费者在仍有选择的地区转向石油替代品。值得注意的是,这意味着发电厂将从天然气(或LNG)转向石油衍生品,主要是燃料油,但也可能有一些汽油和石脑油。不过,能源咨询公司埃信华迈认为,这种互换将主要发生在亚洲市场。在欧洲或北美,出于环境考虑,将限制发电厂用石油衍生品替代天然气。
另外,天然气转换为石油的潜在途径是在炼厂。虽然越来越多炼厂以天然气为原料,但其也可以用液化石油气(LPG)来代替。埃信华迈认为,这种交换在亚洲是最可行的,在欧洲和美洲也可能进行小规模转换。
油气转换的最后一个途径是运输部门,包括公路运输和海运。但这种交换的范围相对有限,很少有船舶可以使用LNG燃料。
埃信华迈认为,考虑到所有可能的油气转换途径,今冬石油需求的“上行”潜力约为62.5万桶/日。其中约一半来自发电行业的燃料油需求增加,另外一半来自炼油和石化行业的LPG需求增加。预期的转换将发生在亚洲市场。
需求上升将改变石油市场走势?
石油市场已被对即将到来的供应危机的担忧所困扰。事实上,油价过去一段时间一直呈上升趋势,9月中旬以来涨幅尤为强劲。做天然气的替代品可能带来的石油需求增量,在全球石油需求总量中只是“沧海一粟”。但全球原油供需平衡比许多人意识到的更紧张,石油市场目前非常焦虑。今冬原油库存下降速度快于预期,很容易将油价推高至90美元/桶。
这一分析的含义是,目前气价飙升的“安全阀”非常少。对于天然气消费者来说,迅速转向足够数量的替代燃料以缓解供应紧张不太可行。事实上,这正是过去一个月气价与油价差距较大的原因。
其实,今冬全球能源市场,尤其是天然气市场走势将真正取决于天气。一个相对温暖的冬季将缓解石油和天然气市场供应紧张的情况,而一个特别寒冷的冬季将使气价比现在更高。
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