从传统煤化工行业被批产能过剩到新型煤化工遭遇“三年不安排新的试点项目”，煤化工行业的发展似乎走入了死胡同。但在19日的中国能源战略与“十二五”能源发展论坛上，石油和化学工业规划院教授张方表示，随着国内天然气价格逐步与国际接轨，煤制天然气将迎来黄金发展期。
　　
　　重点发展精细煤化工
　　
　　笼统地说，煤化工是以煤为原料，经化学加工使煤转化为气体、液体和固体燃料以及化学品的过程，而按照加工深度的不同，煤化工可分为基础煤化工和精细煤化工；按发展成熟度不同，又分为传统煤化工和新型煤化工。
　　
　　张方指出，从传统煤化工的总体发展来看，基础煤化工产品总体产能过剩，竞争激烈，产业结构有待优化，而精细煤化工产品发展空间较大，但技术要求较高。他认为，传统煤化工的总体发展应当提升基础煤化工，重点发展精细煤化工。
　　
　　针对传统的基础煤化工产业盲目投资和重复建设，此前国家有关部门出台了相应的限制性政策，提高行业准入门槛。在国家十大产业振兴规划之一的“石化产业振兴和调整规划”中，明确表示停批单纯扩大产能的焦炭、电石等煤化工项目。张方表示，我国传统煤化工已经比较成熟，应在提升技术水平和提高副产品综合利用率和加工深度等方面下工夫。
　　
　　相比之下，精细煤化工投资门槛低，高新技术产品经济效益好，资源和环境压力较小，不过传统的精细煤化工仍然面临市场竞争激烈的问题，同时，发展高新技术产品还需要较强的技术实力。
　　
　　煤制气前景看好
　　
　　相对于传统煤化工已经日益明显的“夕阳”特征，在张方看来，目前我国新型煤化工处在大发展的前夜，目前各主要品种均存在明显的发展障碍，但部分品种近期有望实现跨越式发展。而在材料和燃料两个新型煤化工发展方向上，煤质烯烃和煤质乙二醇等煤基材料的发展前景要好于煤制油等新型煤基清洁能源的煤基燃料方向。
　　
　　具体而言，张方认为，新型煤化工的发展应先发展煤质烯烃、煤质乙二醇和煤制天然气，谨慎推进煤制油、煤制燃料甲醇和煤制二甲醚。其中，他最为看好的是煤制天然气。
　　
　　“与目标市场能源高度一致是煤基清洁能源发展的基本前提。”张方介绍说，煤制天然气与矿产天然气基本相同，可直接补充和替代矿产天然气，同时，与其他煤基燃料技术路线相比，煤制天然气的能量转换效率最高、耗水量最低、二氧化碳排放量最少，而且技术比煤制油成熟、易得，因而是最理想的煤基清洁能源。
　　
　　国家发改委日前下发《关于规范煤制天然气产业发展有关事项的通知》，重申在国家出台明确的产业政策之前，煤制天然气及配套项目由国家发展改革委统一核准，各级地方政府应加强项目管理，不得擅自核准或备案煤制天然气项目。
　　
　　业内人士指出，国家发改委针对煤制天然气发布的通知有利于这一产业的健康有序发展。中投顾问煤炭行业研究员宋智晨表示，此次通知中发改委明确指出，我国将优先安排煤炭调出区煤制天然气项目，相关项目须与天然气管道规划衔接，这意味着未来我国煤制天然气项目的发展重点将倾向于西部地区。