浮萍生长速度快，适应性强，可以较好地去除污水中的氮磷元素，其体内含有大量的淀粉和糖类，在生物质能源生产上具有潜力。从系统工程角度来讲，建立污水—浮萍—微藻—生物质能源开发利用有机结合的生产体系，可对污水治理、生产生物柴油减轻对传统化石能源依赖等方面起到巨大的推动作用。在科研人员的努力下，近一年来我国在以浮萍为廉价原料制生物燃料方面取得重大进展。
    
    此前，中科院过程工程研究所、北京大学、石油化工研究院等携手美国普林斯顿大学，联合完成了以浮萍为廉价原料制生物燃料的研究。科研人员利用已有技术经全局优化设计合成了浮萍交通燃料，形成了热电水集成回用、排放全生命周期分析及拓扑结构设计的完整工艺流程。该项研究结果表明，当油价超过每桶100美元时，小规模浮萍炼制过程（每天生产1000桶交通燃料）即可在成本上与石油交通燃料竞争，而较大规模浮萍炼制过程（每天生产5000桶交通燃料）在油价超过每桶72美元时就可与石油交通燃料竞争。
    
    去年8月，国家科技支撑计划项目非粮燃料乙醇关键技术开发与示范子课题——新型浮萍规模化培养取得研究进展与成果。该课题在野外环境下实现了利用废水培养高淀粉浮萍原料，并分别在云南昆明和四川威远建立了直接利用废水培养浮萍的试验基地，每亩水面浮萍淀粉产量已超过800千克。
    
    其实早在这些研究成果公布前，国内已有公司涉足“藻制油”领域的技术研究。总部位于河北廊坊的新奥集团早在2009年就因成功研制微藻吸碳吐油受到全球关注。新奥集团生物质能源技术中心总经理刘敏胜曾对媒体表示，今年该公司在内蒙古的微藻生物柴油示范工程将达到5000吨/年设计产能。