4月18日，由国家能源局批准并颁发的“国家能源生物液体燃料研发(实验)中心”在中粮生化能源(肇东)有限公司挂牌成立。该公司主要以玉米秸秆原料进行纤维素燃料乙醇开发应用。
　　
　　专家表示，在目前国际油价高企、国内减排压力剧增的背景下，加快生物质燃料乙醇产业的发展势在必行，而推进纤维素燃料乙醇技术将为燃料乙醇产业摘掉“与民争粮”的帽子。
　　
　　“高油价”时代的新秀
　　
　　4月15日纽约原油期货价格报收于每桶108.11美元，上涨0.9%。“高油价”时代迫切呼唤燃料替代品的出现。同时，我国提出在“十二五”期间要将我国非化石能源占一次能源消费比重提高到11.4%，主要污染物排放总量减少8%至10%。在核电大规模开发面临安全性质疑的今天，包括燃料乙醇在内的生物质能的开发提速存在必要性。
　　
　　专家表示，燃料乙醇产业是当前可行性最高的液体燃料替代方案，在普通汽油中添加10%的燃料乙醇，所形成的乙醇汽油具有的能量利用效率高、尾气排放污染少等优点。截至目前，中国十个省区正在施行这种方式，年消耗乙醇汽油1700万吨，占中国汽油消耗总量的20%以上。
　　
　　相比较电动汽车，在车用汽油中添加燃料乙醇的方式要容易操作的多，不需要对汽车的动力系统做大规模的改装升级，就能降低对化石能源的依赖，这也决定了燃料乙醇利用在环保领域存在着巨大的市场空间。目前，国内涉足燃料乙醇领域的上市公司主要包括中化国际(12.06,0.00,0.00%)(600500)、海南椰岛(16.72,0.00,0.00%)(600238)、中粮集团旗下的丰原生化(9.51,0.00,0.00%)(000930)和中粮控股(00606.HK)等。
　　
　　燃料乙醇产业曾因可能影响粮食安全而引发争议，对此，中粮集团生化能源事业部总经理岳国君表示，目前我国燃料乙醇产业消耗粮食所占比例仅为0.8%，远没有白酒企业消耗得多。
　　
　　据了解，中粮生化事业部探索发展“非粮”燃料乙醇生产技术取得进展，广西中粮生物质能源有限公司已成为以木薯为原料、年产20万吨燃料乙醇的“非粮”燃料乙醇工厂。数据显示，2010年我国的燃料乙醇产量约为173万吨，其中20万吨为木薯制成。
　　
　　有望消除“与民争粮”
　　
　　专家称，提取燃料乙醇的原料正在由最早的玉米、小麦等富含糖分的粮食作物逐渐向玉米秸秆等富含纤维素的农林废弃物过度，一旦从纤维素转化为乙醇的技术成熟，我国燃料乙醇产业将进入发展快轨，“与民争粮”的问题将彻底解决。
　　
　　目前，中粮集团与国内外知名大学和科研机构合作，正在攻克将纤维素转化为2代燃料乙醇的新技术。技术一旦成熟，各种农作物秸秆都可以用来生产燃料乙醇，这对于我国能源结构调整和农业产业化的推动都会产生巨大影响。据估算，中国每年产生大约6亿吨农业废弃物(主要是秸秆)，除了用于饲料和还田之外，还有2亿吨可以被用来生产4000-5000万吨纤维素乙醇，这几乎等于目前中国汽油总消耗量的60-70%。
　　
　　据预测，到2020年，我国生产的纤维素乙醇将可以替代3100万吨汽油，每年可带来320亿元的收入。乐观的专家预测，将纤维素转化为燃料乙醇的最新技术有望在3至5年达到工业规模化生产应用。
　　
　　尽管前景明朗，我国燃料乙醇产业的发展也面临一定的问题。除了燃料乙醇生产成本仍偏高之外，有的民营企业在进入该领域时面临着拿不到政府审批的燃料乙醇牌照的问题。分析人士表示，如果相关政策门槛进一步放开，将有利于燃料乙醇市场迅速放量增长。