近日，蒙西华中铁路煤运通道荆州至岳阳段公安长江大桥、岳阳洞庭湖大桥建设动员大会在湖南省岳阳市举行，标志着荆岳铁路正式开工。至此，这一纵贯我国南北、途经7省区、连接多条路网干线、衔接多条煤炭集疏运线路的大能力煤炭运输通道，进入全面建设实施阶段。
   
    内蒙古西部至华中地区铁路煤运通道被称为“北煤南运大通道”，北起煤炭资源富集的内蒙古鄂尔多斯地区，途经陕西、山西、河南省，进入煤炭资源匮乏的湖北、湖南、江西省，全长约1750公里，按照国铁I级标准、双线电气化铁路标准建设，近期运量1亿吨，远期2亿吨以上，投资预估算1700亿元。整个大通道将在2017年建成投入使用。这是迄今为止一次规划审批线路最长、途经地区最多、投资额度大、功能定位十分鲜明的铁路运输大通道。
   
    据悉，荆岳线在湖北境内从荆门市沙洋县蛟尾镇前进村，通过高架桥通过长湖，到沙市区观音垱镇杨林村—跨越汉宜铁路—318国道—汉宜高速公路—荆州(火车站)东站—江陵火车站，然后跨荆州长江二桥而下到湖南。
   
    其中，荆州至岳阳段公安长江大桥和岳阳洞庭湖大桥作为全线重点控制性工程，于2011年由国家发改委批复，今年8月铁道部会同湖北省、湖南省批复了初步设计，建设单位组织完成了各项建设准备工作。公安长江大桥主桥全长6.32公里，最大跨度518米。岳阳洞庭湖大桥主桥全长10.45公里，最大跨度406米。两桥工程投资52.2亿元。
   
    北煤南运大通道入鄂
   
    “北煤南运大通道”，连接蒙陕甘宁能源“金三角”地区与鄂湘赣等华中能源匮乏但消费量大的地区，对于煤炭98%以上依赖外运的湖北而言，将会是“北煤南运大通道”的直接受益者。
   
    湖北省煤炭资源匮乏，98%的电煤依赖外运。每年都需要为用电提前规划，通过各种方式确保电煤库存，还要借助各类电力通道向外省购电，以确保用电高峰期顺利度过。
   
    根据湖北省经信委数据显示，2011年湖北省发电1324.58亿度，其中火电高达933.28亿度。太阳能等新能源发电的总装机容量不到40万千瓦，还不到火电装机容量的2%。以武汉火车站屋顶太阳能光能发电为例，全年发电仅有200万度，而武汉市每天的用电量在8000万度左右。另外，湖北省虽然有多个大型水利枢纽，但水电需要依赖降水，一旦遇到枯水年份以及枯水期(冬季)，水利发电的上网电量将大打折扣。
   
    湖北省需要确保煤炭库存在200万吨以上，才能确保足够支撑20天以上的用电需求。
   
    降低电煤运输成本
   
    从全国煤炭流向看，沿海省份的出价一般高于湖北，购买国际原煤，沿海省份也占有区位优势。储煤较多的内蒙古、新疆等处，在铁路外运上，又存在卡口，如果采用公路运输，则价格太高，发电企业无法承受。
   
    为确保电煤储备，湖北省开辟“海进江”、“下水煤”等新的煤源供应，从山西、陕西走海运入长江存煤。但这个跨越大半个中国、行程达4000多公里的电煤运输通道，比原来的铁路运输要多走将近2000公里，顺利的话需要25天左右。物流成本高、运输损耗大等多方面原因都使其运输成本高昂。“北煤南运大通道”开通，湖北将成为直接受益者。