3月23日，新奥集团子公司新奥生态控股股份有限公司发布公告，拟出资7.5亿美元收购弘毅投资所持有的澳大利亚桑托斯公司(Santos Ltd.) 11.7%股份，成为该企业的第一大股东。

新奥集团表示，此次收购是公司首次进军天然气上游领域，目前仍有待新奥股份股东大会批准。新奥集团之前已成功构筑能源中下游体系，本次收购将成为新奥集团进行天然气产业链垂直整合、开始能源全产业链布局的里程碑式交易。

同时发布的另一份公告称，弘毅投资拟出资 24.7亿人民币 ，参与新奥生态控股股份有限公的股票非公开发行，成为新奥股份的战略投资者，以支持新奥集团实现天然气和清洁能源领域的持续布局。

新奥集团以天然气分销业务起家。自2001年以来，新奥集团的天然气销量保持了47%的复合年均增长率，2015年售气量达113亿立方米 ，是中国最大的民营天然气分销企业。在管道气方面，新奥集团目前向全国152个城市的1200万居民用户和5.6万工商业用户供应天然气;在液化天然气方面，拥有576座LNG/CNG加气站，以及188万吨 ( 约占中国国内LNG贸易量的20% ) 的LNG配送和分销能力。同时，新奥集团正在浙江舟山建设中国首座民营液化天然气接收及加注站，为接收海外天然气资源，打通全球产业链创造了条件。该项目一期的设计接收能力300万吨/年，预计2018年完工。

桑托斯的业务起源于库珀盆地，目前已经拥有澳大利亚面积最大的勘探和生产资源，基础设施广泛，致力于亚太地区上游天然气和石油资源的勘探、生产以及中游LNG出口终端项目的开发和运营。